Día Internacional de Concientización sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos
El 29 de setiembre se conmemora el Día Internacional de Concientización sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos (PDA), una fecha proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas (organizada junto a la FAO y el PNUMA) para llamar a la acción sobre una de las ineficiencias más severas de los sistemas agroalimentarios actuales.
Esta conmemoración interpela directamente el rol de las ciencias agronómicas, la investigación, la producción académica así como la formación de los futuros profesionales vinculados directa e indirectamente a la producción – comercialización de alimentos. Optimizar las cadenas de valor, gestionar los recursos de forma eficiente y garantizar la sostenibilidad productiva son tareas clave para asegurar que lo que se produce en el campo llegue de manera efectiva a las mesas.
Objetivos principales de la conmemoración
- Sensibilizar a la sociedad: Visibilizar el impacto económico, social y ambiental que genera tirar comida.
- Promover la transformación agroalimentaria: Impulsar la adopción de tecnologías, innovaciones agrícolas y mejores prácticas postcosecha para optimizar el rendimiento y la logística.
- Contribuir a las Metas de Desarrollo Sostenible: Apuntar al Objetivo de Desarrollo Sostenible 12 (ODS 12) significa trabajar para garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles. En conjunto con el ODS 2 (Hambre cero) que busca poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria y mejorar la nutrición. Estos son parte de los 17 objetivos globales establecidos por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en su Agenda 2030.
Datos clave: Globales y Locales
A nivel mundial (Fuentes: FAO / PNUMA):
- Alrededor del 13 % al 14 % de los alimentos producidos se pierden entre la cosecha y la venta minorista, mientras que cerca del 17 % adicional se desperdicia en los hogares, servicios de comida y comercios.
- La pérdida y el desperdicio de alimentos representan entre el 8 % y el 10 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
- Producir alimentos no consumidos implica un desperdicio del 21 % del agua dulce y casi el 30 % de la tierra agrícola mundial.
Pérdidas y desperdicio de alimentos en Uruguay
- Volumen nacional: El estudio realizado para la FAO estimó que, durante el período 2011–2016, en Uruguay se perdieron y desperdiciaron aproximadamente 1 millón de toneladas de alimentos por año, equivalentes al 11 % de la oferta disponible para consumo humano (Lema et al., 2017).
- Etapas de la cadena: El 66 % de las pérdidas y desperdicios se concentró en la producción y la poscosecha, lo que señala la relevancia de intervenir en las etapas iniciales de la cadena agroalimentaria (Lema et al., 2017).
- Desperdicio en los hogares: Un estudio de Udelar e INDA–MIDES, realizado con 142 hogares, estimó un desperdicio de 36,3 kg por persona al año, equivalente a aproximadamente 88 kg por hogar al año (Giménez et al., 2022).
Estos antecedentes muestran la necesidad de actuar tanto en la producción y la poscosecha como en los hogares. Prevenir las pérdidas, mejorar la planificación y el manejo de los alimentos y desarrollar alternativas de aprovechamiento permite conservar recursos y reducir los impactos sociales, económicos y ambientales asociados a su descarte.
Referencias
Lema, P., Acosta, M. J., Barboza, R., Barrios, S., Camaño, G., & Crosa, M. J. (2017). Estimación de pérdidas y desperdicio de alimentos en el Uruguay: alcance y causas. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
Giménez, A., Alcaire, F., Vitola, A., Curutchet, M. R., & Ares, G. (2022). Estimación del desperdicio de alimentos en los hogares uruguayos. Núcleo Interdisciplinario Alimentación y Bienestar, Universidad de la República.
Pérdidas y desperdicio de alimentos en Uruguay
Las pérdidas y desperdicios de alimentos constituyen un desafío global de múltiples causas y consecuencias sociales, económicas y ambientales, cuya prevención y reducción requieren un abordaje interdisciplinario, la acción coordinada de los actores del sistema alimentario y cambios culturales en las formas de producir, comercializar y consumir.
La Facultad de Agronomía contribuye a este desafío mediante líneas de investigación orientadas a mejorar la producción y la poscosecha, seleccionar variedades con mayor vida útil y promover el aprovechamiento y la valorización de descartes. A su vez, estas temáticas se integran a la propuesta de enseñanza de la Facultad a través de distintos cursos que las abordan desde múltiples perspectivas, contribuyendo a la formación de profesionales capaces de aportar a los desafíos actuales de los sistemas agroalimentarios. Entre las iniciativas que buscan avanzar en la valorización de estos recursos, se destaca el proyecto iniciado recientemente en conjunto por las sedes CRS y Sayago, que evalúa el valor probiótico de un alimento fermentado elaborado a partir de pérdidas y desperdicios de alimentos y su uso en la nutrición de cerdos y aves. La propuesta busca mantener los nutrientes en la cadena alimentaria mediante su aprovechamiento en la alimentación animal, generando conocimiento sobre sus efectos en la salud y el desempeño productivo de los animales.
Evaluación del valor probiótico de un alimento fermentado derivado de pérdidas y desperdicios de alimentos en la nutrición de cerdos y aves
Este proyecto, financiado por el Fondo Sectorial Innovagro (ANII, INIA y MGAP) y lanzado en agosto de 2026, estudia una alternativa de valorización basada en la transformación de pérdidas y desperdicios de alimentos (PDA) en un alimento fermentado destinado a la nutrición animal.
La propuesta busca generar evidencia científica que permita evaluar la viabilidad de esta estrategia para el aprovechamiento de las PDA y su potencial contribución al desarrollo de sistemas de producción animal más sostenibles y económicamente viables.
La investigación tiene como objetivos caracterizar el alimento fermentado desde el punto de vista fisicoquímico, microbiológico y funcional, estudiar sus propiedades antioxidantes y su potencial probiótico, determinar niveles adecuados de inclusión en las dietas y evaluar sus efectos sobre la microbiota intestinal, la respuesta inmunológica y el desempeño productivo de cerdos y aves. En gallinas ponedoras, además, se estudiará el posible efecto de la alimentación sobre la calidad del huevo.
La estrategia de investigación comprende cuatro etapas principales:
- Producción y caracterización: Producción del alimento fermentado y caracterización de su composición fisicoquímica, microbiológica y funcional, incluyendo la evaluación de propiedades antioxidantes y de su potencial probiótico.
- Ensayos en animales: Evaluación de la inclusión del alimento fermentado en dietas destinadas a diferentes categorías de cerdos y a gallinas ponedoras.
- Evaluaciones biológicas y productivas: Estudio de la microbiota intestinal, la respuesta inmunológica y el desempeño productivo de los animales, así como de la calidad del huevo en aves.
Análisis e integración: Análisis conjunto de los resultados obtenidos para evaluar la viabilidad y el potencial de esta estrategia de valorización.
Actualmente se encuentran en desarrollo los ensayos experimentales en cerdos en la Unidad de Producción del Cerdos del Centro Regional Sur, avanzando así en la evaluación de esta alternativa en condiciones experimentales.
La Facultad de Agronomía es la institución proponente del proyecto. Participan además TRESOR, la Cooperativa Agraria Limitada de Productores de Cerdos (CALUPROCERD) y la Facultad de Veterinaria, articulando capacidades del ámbito académico y productivo.
A través de iniciativas de estas características, la Facultad de Agronomía fortalece su participación en la generación de conocimiento y en la búsqueda de alternativas para la valorización de pérdidas y desperdicios de alimentos, contribuyendo al desafío de avanzar hacia sistemas agroalimentarios más sostenibles.
