Reconocimiento al grupo Ecofisiología de Citrus de Fagro

En el marco del mes del citrus, que se desarrolla en julio de cada año en el supermercado Geant Parque Roosevelt, el Movimiento Agro Educación y Salud (MAES) y el programa “5 al día Uruguay”, organizadores del evento, reconocieron al grupo Ecofisiología y manejo de cítricos de la Facultad de Agronomía (Fagro) por su compromiso con la promoción de alimentación saludable en la infancia.

Desde el año 2008, el Grupo Disco Uruguay organiza en el supermercado Geant Parque Roosevelt, un evento enmarcado en la promoción de alimentación saludable de la población, a través de un espacio interactivo, con contenidos sobre nutrición, diferentes cultivares de cítricos y destaca el impacto que el sector citrícola tiene en la producción nacional. Además de los stands, se han realizado actividades para niños y niñas de diferentes escuelas públicas del país, en las que se enfatiza la importancia del consumo de cítricos y su repercusión en la salud. En este sentido, Fagro, a través del grupo de Ecofisiología de cítricos, bajo la responsabilidad del Ing. Agr. (MSc.) Alfredo Gravina, al inicio, y de la Ing. Agr. (Dra.) Giuliana Gambetta, en la actualidad, ha participado ininterrumpidamente del ciclo. Las primeras actividades con la población escolar se desarrollaron en las instalaciones del Geant, pero a partir del año 2021, cambió la modalidad, trasladándose a diferentes escuelas de Montevideo y Canelones. En los centros educativos, los docentes realizan una jornada interactiva en torno a la temática “Los cítricos: fruta de estación». ¿Cómo se producen en nuestro país y cuál es su impacto positivo en nuestra salud?”. Asimismo, en cada instancia se les brinda a los niños y niñas meriendas saludables.

A partir de este trabajo, la Ing. Agr. Dra. Gambetta, junto con la Lic. en Nutrición Cecilia Bas, elaboraron un proyecto sobre promoción de alimentación saludable en las escuelas, apoyado por MAES, que se ha estado desarrollando durante los años 2024 y 2025. Es un proyecto piloto, que se lleva a cabo en dos escuelas públicas de Montevideo (Número 48 y 274), donde se trabaja cada 15 días con una generación completa de estudiantes. El objetivo general del proyecto es promover la incorporación de frutas y hortalizas en la alimentación infantil. Gambetta y Bas, realizan diferentes actividades acercando a niños y niñas a la producción de alimentos en el país, al conocimiento de la oferta estacional de frutas y hortalizas y enfatizando los beneficios que proporciona su consumo. Adicionalmente, al incursionar en el ciclo de vida de las plantas, sus requerimientos y el ambiente dónde éstas crecen, se fomenta el consumo responsable de alimentos. Uno de los objetivos que tiene el grupo de trabajo es poder extender la propuesta a un mayor número de escuelas de la zona metropolitana y del interior del país, y de esta forma seguir llegando con el conocimiento universitario a otros sectores de la sociedad que no acceden a este.

Cítricos en Fagro

El cultivo de cítricos es un rubro de gran importancia para el país, comprende una superficie de casi 14.000 ha localizadas en el litoral norte y en el sur de Uruguay. La producción anual ronda las 300.000 toneladas de fruta, siendo las mandarinas, naranjas y limones las principales especies producidas en el país.

Los primeros cítricos de Fagro se remontan al año 1925, con la creación de la colección de cítricos de la Estación Experimental de la Facultad de Agronomía Salto (EEFAS), en aquel entonces denominada “Escuela de práctica y campo experimental de Agronomía”. A lo largo del tiempo, esta colección fue el centro de programas de mejoramiento genético en cítricos, que inicialmente estuvo a cargo del Ing. Agr. Rubén Quintela, y posteriormente de los Ing. Agr. Luis Bisio y Beatriz Vignale. Durante décadas, se evaluaron diferentes variedades de cítricos y se generaron, en colaboración con investigadores del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), nuevos híbridos de mandarina. A partir de 2010, se inicia la preselección de los cultivares más destacados por su sabor, color, facilidad de pelado, época de maduración, tolerancia a enfermedades y capacidad de producir frutos sin semillas. En dicho marco, el grupo de Ecofisiología y manejo de cítricos, iniciado en la década de 1990 por el Ing. Agr. (MSc) Alfredo Gravina, realiza los estudios sobre la biología reproductiva y comportamiento fisiológico de dichos cultivares y ajusta medidas de manejo tendientes a potenciar su rendimiento. Actualmente, la Universidad de la República (Udelar) a través de la Facultad de Agronomía y el INIA han registrado varios cultivares de mandarinas, que se van incorporando a las plantaciones de los productores nacionales, con gran aceptación por parte de los consumidores.

El principal objetivo del grupo de Ecofisiología y manejo de cítricos, de Fagro, actualmente a cargo de la Ing. Agr. (Dra.) Giuliana Gambetta, ha sido levantar limitantes productivas a través de la investigación en las condiciones nacionales. Desde el inicio, se han desarrollado diferentes proyectos de investigación, gran parte de ellos cofinanciados por el sector, en los cuales la investigación se realiza en las quintas de los productores, lo que facilita la transferencia de tecnología a la producción nacional.